Tuukka Kauppinen kolmas kesäkauden avauksessa Turussa
Rautio Motorsportin Tuukka Kauppinen ja kartanlukija Sebastian Virtanen ajoivat SM Red Devil Länsirannikon Rallissa SM1-luokan kolmanneksi. Toyota GR Yaris Rally2:lla kilpaileva laukaalainen nousi palkintopallille viimeisen erikoiskokeen suorituksellaan, vaikka kärsikin luottamuspulasta SM-sarjan kesäkauden avauskisassa.
Kilpailu käynnistyi perjantai-iltana kahdella asfaltilla ajetulla erikoiskokeella, joille Kauppisen suunnitelma oli ajaa puhtaasti läpi. Iltahuoltoon hän saapui luokkansa kolmantena, reilut 14 sekuntia rallia johtanutta Esapekka Lappia perässä.
– Meni ihan suunnitelmien mukaan. Meillä on vielä melko rajallinen kokemus Rally2-autosta näissä olosuhteissa, joten ei haluttu hölmöillä. Päästiin virheettömästi läpi ja huomenna päästään soralle – toivotaan, että lähtee hyvin käyntiin, Kauppinen suunnitteli lyhyen avauspäivän jälkeen.
Lauantai käynnistyi kahdella erikoiskokeella ennen ensimmäistä huoltoa. Aura-auton roolissa reitille lähtenyt Kauppinen kellotti neljänneksi ja kolmanneksi nopeimmat ajat. Tässä vaiheessa hän oli kilpailussa neljäntenä, mutta kertoi liukkauden haittaavan menoa.
– Oli tosi liukasta. Tuntuu, että perä karkaa koko ajan, eikä löydy luottoa nopeissa paikoissa. Tulee nosteltua ihan liikaa, mutta tehdään pieniä muutoksia autoon. Nyt on muutenkin varmasti parempi pito seuraavalla lenkillä, Kauppinen kertoi huollossa.
Kauppisen tahti parani hieman, ja hän ajoi tauon jälkeiselle erikoiskokeelle toiseksi nopeimman ajan. Seuraavalla pätkällä hän oli neljänneksi nopein ja kertoi yhä kärsivänsä luottamuspulasta.
– Kokeiltiin huollossa vähän muuttaa autoa, mutta ei se kyllä tuntunut paremmalta. Tie puhdistui, mutta toisaalta urassa oli jonkin verran irtosoraa. Kokeillaan vielä jotain pikku muutoksia, jos viimeisellä pätkällä pystyttäisiin vähän hyökkäämään, Kauppinen suunnitteli.
Rallin päätteeksi ajettiin SM-sarjan mittapuulla pitkä erikoiskoe, kun Paistanoja–Suni-pätkällä oli mittaa 33 kilometriä. Kauppisen vahva suoritus viimeisellä erikoiskokeella nosti hänet lopputuloksissa kolmanneksi.
– Kova kisa oli alusta loppuun. Perän pidon kanssa taisteltiin koko ralli, eikä saatu parasta suoritusta aikaiseksi, kun luotto puuttui. Jotain pisteitä kuitenkin plakkariin, ja tästä on hyvä jatkaa seuraaviin kisoihin, Kauppinen päätti.
Rallin voittoon ajoi Esapekka Lappi ennen Anssi Rytköstä.
Kuva: Merita Mäkinen
